medo, substantivo masculino

1.sentimento de inquietação que surge com a ideia de um perigo real ou aparente;
2.terror; susto;
3.receio; temor;
4.apreensão;
5.popular fantasma; alma do outro mundo;
a medo com hesitação;

(Do lat. metu-, «id.»)

O medo caracteriza-se por uma resposta emocional desencadeada por um estímulo que representa um perigo reconhecido como consciente e de origem externa. O medo é sempre uma experiência subjectiva que pode ir desde a simples apreensão e inquietação até ao terror intenso. Os elementos concomitantes, somáticos e fisiológicos, são transmitidos essencialmente pelo sistema nervoso autónomo e pelas glândulas endócrinas. Deve-se distinguir medo de ansiedade, porque, no caso da ansiedade, a origem do perigo surge em grande parte de algo que ainda não aconteceu, sendo uma expectativa não reconhecida, proveniente fundamentalmente do foro psicológico. As reacções fóbicas, por exemplo, são medos patológicos de origem interna e não externa, como o medo. Pode-se dizer que o medo é uma reacção emocional adaptativa, já que tem um papel importante na sobrevivência do organismo.